Персона. Суперзвезда покера Даниэль Негриану (Daniel Negreanu)

«Когда мне исполнилось 17, я играл в колледже в течение всего дня, а потом звал в свой дом гостей для игры. Это были ребята более старшего, чем я, возраста».

Игра настолько захватила молодого человека, что он играл во всевозможных местах, включая школьный кафетерий. Он сам не заметил, как начал выигрывать по 100 долларов в день. «Я постоянно наблюдал за выигрывавшими игроками», – говорит Негриану. Он упорно трудился, чтобы изучить их действия, подражал им.

 «Однажды в городе появился новый парень, который за одну ночь поднял 9000 долларов. Он спорил, вскакивал с места и вел себя очень агрессивно. Я попробовал использовать в своей игре похожий тип поведения. Тогда я внезапно обнаружил, что начал побеждать своих соперников дома так же, как побеждал своих ровесников в колледже».

Однако родители Даниэля, узнав о его увлечении покером, оказались не в восторге и запретили сыну играть. Он встал на неверный, по мнению родителей, путь. Редкие посещения школы, бесперспективная работа (он занимался однодневным телемаркетингом, какое-то время был управляющим в закусочной, работал в бутербродной в подземке), а по ночам игра в закрытых клубах Торонто. Он рисковал всеми имеющимися у него сбережениями, которые нередко достигали суммы в 500 долларов. Он мог в один и тот же день что-то выиграть, а потом проиграться, стать должником, и тут же вернуть долги. Но главным для него оставалась практика, опыт, который он получал.

Когда Даниэлю исполнился 21 год, он покинул родной дом в Торонто и переехал в Лас-Вегас, преследуя свою мечту стать профессиональным игроком в покер. Там он познакомился с ныне покойным Stu Ungar, благодаря которому он узнал, как стать главной звездой за покерным столом. Играя в Вегасе, он чувствовал, что с каждым днём его игра улучшается. Однако, в среде профессионалов его всерьёз никто не воспринимал.

«Мне было очень неприятно осознавать то, что эти люди смотрели на меня так, как будто я – сосунок, что именно я выглядел в глазах других людей сосунком, а не наоборот».

Тем не менее, Даниэль Негриану, как никто другой, был очень способным  игроком. Он понял, что самой важной деталью, на которую он должен опираться, является подача себя за столом.

В Торонто его нередко воспринимали как агрессивного соперника, зачастую он делал нелепые замечания другим игрокам, что приводило как к победам, так и к частым поражениям. Но в Лас-Вегасе он перестал быть упертым «быком», идущим напролом. Он стал создавать о себе другое мнение. Негриану начал отыгрываться. Он научился останавливаться. Даниэль понял, что он не всегда должен рэйзовать с Q-5 на последней позиции, и как только он добавил новые средства контроля над собственной игрой, он приобрел и уважение со стороны противников. «Я начал побеждать, как только перестал быть похожим на сумасшедшего блефующего ребенка».

Известно, что Даниэль развил сверхъестественный талант игры: он с поразительной точностью может «читать» достоинства и недостатки своих оппонентов.

В 1997 году жизнь Негриану стала меняться в лучшую сторону: он выиграл два турнира Мировой Серии Покера, заработав 133 600 долларов, и был назван лучшим игроком Серии. Успех сопутствовал Негриану и в 1998 году, когда он выиграл в Серии 169 460 долларов. На тот момент Даниэль был самым молодым обладателем браслетов WSOP.

Негриану оказался в команде молодых, перспективных игроков. Расцветающие звезды, такие как John Juanda, Lane Flack, Alan Cunningham и Phil Ivey являлись постоянными посетителями и составляли костяк покерного рума «Bellagio». И теперь Даниэль Негриану был в их числе.

 

Но как только ему стала сопутствовать удача, Негриану почувствовал себя несчастным, ему чего-то недоставало. Он играл на большие деньги, жил шикарной жизнью, но всё это его не удовлетворяло. Он постепенно начал переходить к выпивке, и его всё чаще стали замечать пьяным за покерным столом. Бывало, он играл всю ночь и спускал по 20000 – 30000 долларов. Но количество проигрышей его не волновало, он мог сосредоточиться на игре и снова взять куш. «Я начал много играть в гольф и беспечно относился к вещам». И тогда фортуна покинула его: «Я перестал серьезно заниматься покером, редкие победы на турнирах, а потом – никаких побед в играх, потому что я, в действительности, не находился там». В конечном счёте, Негриану разорился, и взял ссуду у Ted Forrest, чтобы «залатать дыру». Но проблемы его не закончились. 2000 год прошел для Даниэля в еженедельных ночных вечеринках (на которых он напивался и играл в покер по высоким ставкам). Он жил так, как будто хотел спустить всё своё состояние.

«Худшая ночь из всех, была моим 26-ым днём рождения в 2000 году. Мы очень много пили и, конечно же, всё закончилось игрой. У меня было 80 000 или 90 000 долларов. И я играл действительно плохо. Mike Matusow и Jennifer Harmon оба пробовали заставить меня идти домой. Но я чувствовал себя слишком подавленным, и не хотел уезжать».

На следующее утро, Негриану проснулся в страхе, но не похмелье беспокоило его. Он не был уверен в том, что у него остались хоть какие-то сбережения.  С чувством ужаса, он отправился в «Bellagio», где хранил свои выигранные деньги. Каково же было его облегчение, когда он увидел, что у него осталось еще 70 000 долларов. Его эмоциональное состояние в это время было не лучше, чем финансовое. «Мне было стыдно перед окружающими. Я понимал, в каком состоянии они меня видели».

Однако, всё это не помешало ему выиграть в 2001 году более 300 000 долларов. В течение нескольких последующих лет он стал одним из самых успешных игроков на турнирах в покер, выиграв два браслета World Poker Tour (WPT) и появившись за одиннадцатью финальными столами.

2003 год, как говорит сам Негриану, стал для него переломным. Именно в этот год он познакомился со своей будущей женой Лори. Она кардинально изменила его жизнь. Её не устраивали постоянные тусовки мужа, постоянная выпивка и проигрыш денег. Да и сам Даниэль не хотел больше так жить, он мечтал о стабильной и размеренной жизни.

Многие считают, что перемены в жизни Негриану связаны именно с появлением в его жизни Лори. Есть те, кто считают, что дело в изменившемся отношении Негриану к Богу. Некоторые говорят о том, что он просто набрался жизненного опыта.

Как бы то ни было, Даниэль Негриану стал другим человеком в жизни, но не за покерным столом.

Негриану рассказывает о своей жене:

В 2004 году Даниэль был назван лучшим игроком Мировой Серии, а в 2005 – игроком года World Poker Tour. В биографии Негриану были и другие большие победы. Даниэль привез домой 1 миллион долларов, выиграв Borgata Poker Open в 2004. После этого он сорвал куш в 1.8 млн. долларов в Five Diamond World Poker Classic.

Негриану считает, что ему помогает его вера в Бога. Хотя он не отрицает, что если перед турниром не пить спиртные напитки и хорошо выспаться, то это даёт большое преимущество над другими игроками.

Итак, подведём итоги. На сегодняшний день Даниэль Негриану занимает второе место, после Joe Hachem, по количеству выигранных призов и денег. И это не единственное его достижение. Кто может посоревноваться с ним по популярности в покере? Кто из игроков может собрать столь же огромную колонию поклонников?

В 2006, он использовал свой сайт (FullContactPoker.com) для того, чтобы начать состязание по выбору протеже, из которого Даниэль хотел сделать игрока мирового уровня. Первый протеже Даниэля, который выиграл это соревнование, был Brian Fidler. В 2007 году Даниэль организовал второе соревнование по выбору протеже, которое выиграл Anthony Mak.

11 июня 2007, Негриану начал сотрудничать с PokerStars, а затем присоединился к Chris Moneymaker, Joe Hachem, Greg Raymer и многим другим профессиональным игрокам, как член Команды PokerStars.