"Игорные столицы мира"

Баден-Баден
Принято считать, что современный игорный бизнес начался в немецком Баден­Бадене в октябре 1748 г., когда несколько владельцев трактиров и гостиниц получили право на проведение азартных игр в своих заведениях. А в 1824 г. открылся Игорный дом Баден­Бадена - самое известное и самое красивое казино Старого Света. Правда, надо отметить, что тогда под казино понимался своего рода дом культуры, и непосредственно игровые залы могли быть лишь его частью. А, например, в Kultur Kasino в Берне игры вообще никогда не было. К середине 19 века Баден­Баден стал излюбленным местом отдыха европейской и российской знати. Частыми гостями города становятся русские писатели - Гоголь, Тургенев, Достоевский, о проигрышах которого здесь ходят легенды. Жители Баден­Бадена, узнав, что вы из России, будут долго ахать и рассказывать Вам легенды о русских баденцах. Вам непременно покажут дерево, под которым застрелился прототип повести "Игрок" Достоевского. Правда, такое же дерево вам покажут и в Висбадене и в Бад­Хомбурге. Сейчас Баден­Баден называют не иначе как "город миллионеров" или "летняя столица Европы". Став местом зарождения современного игорного бизнеса, более чем через два века он сумел сохранить за собой славу европейской игорной столицы. В этом помог ему еще и ипподром Иффецхайм, где снимали сцену скачек для фильма "Моя прекрасная леди". Здесь два раза в год встречается вся европейская элита, не из­за самих скачек, а в целях тусовки - подправить связи, завести новые, показать свой автомобиль, жену, бриллианты, сумочку, прическу. Все это не означает, конечно, что посещение Баден­Бадена доступно только миллионерам. Говорят, побывав здесь однажды, люди непременно стремятся вернуться в этот удивительный уголок природы, как будто отмеченный богом. Даже не для игры, а просто так, чтобы вдохнуть хвойный воздух, попить воды. Ну ладно, поставить разочек на красное…

Бад-Хомбург
История Баден­Бадена повторилась в уменьшенном масштабе в курортном городке Бад­Хомбурге, ныне пригороде Франкфурта. В 1843 г. здесь открылось второе старейшее казино в Европе, не обошлось без приезда русской знати, и, конечно же, Достоевского (что­то было в фамилии…). Этот город не снискал такой же славы, как Баден­Баден, но упомянуть о нем стоит вот по какой причине. Казино в Бад­Хомбурге принадлежало французу Морису Блану. В 1861 г. кайзер Вильгельм запретил азартные игры в Германии, запрещены они были в то время и во Франции. Поэтому, оставив свое казино, Блан перебрался в княжество Монако и отправился прямиком на прием к наследному принцу Карлу III. Это было начало великой истории Монте­Карло.

Монте-Карло
Княжество Монако - это узкая полоска побережья длиной километра три и шириной не более трехсот метров. Страна с трех сторон окружена французской территорией, а с четвертой Средиземным морем. Семь столетий хозяева этой очень удачно расположенной территории, князья Гримальди, промышляли пиратством и разбоем. Но в XIX веке морской рэкет перестал приносить прибыль и династия была на грани разорения. Вот в это недоброе для принца Карла III время к нему явился Морис Блан и сказал, если верить легенде, примерно следующее: "То, чем вы занимаетесь - ребячество. Дайте мне кусочек территории по другую сторону бухты, и я построю там город, который ограбит всю Европу". Поразмыслив, властитель Монако согласился, оговорив в качестве условия десятую долю прибылей и то, что город будет назван его именем. Сделка состоялась. Изначально казино располагалось в помещении, похожем на сарай, где стояли четыре игорных стола. Рулетка и карточные игры, запрещенные законом во многих европейских странах, магнитом притягивали в Монте­Карло богатеев со всех концов света. Спустя несколько лет в Монте­Карло был выстроен огромный игорный дворец, гостиница, проведен железнодорожный путь, разбиты сады, реконструирован порт. В 1866 г. указом правителя Монако Карла III эта часть княжества была торжественно переименована в Монте­Карло.
Несколько лет Блан был европейским монополистом казино. Кстати, бывшее казино Блана в Бад­Хомбурге впоследствии получило название "Мать Монте­Карло". В настоящее время игровой комплекс в Монако состоит из двух зданий. В казино огромное количество залов. Одних только рулеточных столов в них более сорока. Есть залы, в которые пускают всех желающих поиграть, в любой одежде, но они закрываются ровно в полночь. В ночные же залы вход разрешен только в смокингах. Здесь проводят время члены королевских домов Европы, чемпионы "Формулы­1", звезды Голливуда и торговцы оружием. Ставки на одну партию баккары здесь достигают порой 40 000 долларов.

Лас-Вегас
Посреди плоской потрескавшейся песчаной котловины, окруженной с трех сторон горами, возвышается мираж. Впервые подлетающие к Лас­Вегасу туристы прилипают к иллюминаторам с вытаращенными глазами - там, внизу Эйфелева башня, статуя Свободы, Эмпайр Стэйт Билдинг, Бруклинский мост! И только пилоты привычно разворачивают машину, ориентируясь на столб света, бьющий вертикально из пирамиды Хеопса. Появление всего этого здесь, в пустыне, нереально, нелогично, необъяснимо рациональными причинами. Это результат цепи случайностей.
В 1829 г. торговый караван, направлявшийся в Лос­Анджелес, сбился с пути. Под тяжелым солнцем красной пустыни его ждала смерть, и дождалась бы, если бы мексиканцу Рафаэлю Ривере не посчастливилось найти среди песков оазис с артезианским источником. Рафаэль назвал это место "Плодородные долины", по­испански "Las Vegas". В 1864 г. эта территория стала 36­м американским штатом - Невадой. А в 1931 г. Невада стала первым и единственным штатом, где были легализованы азартные игры. Это совпало, очень кстати, с началом строительства грандиозной плотины на реке Колорадо,
в 50 км от железнодорожной станции Лас­Вегас. Для "организации досуга" пяти тысяч рабочих в городе открылись несколько казино. Собственно, и открываться­то было не надо, они были давно открыты, просто вышли из подполья.
В 1936 г., после окончания строительства толпы туристов поехали посмотреть на эту гигантскую плотину, и передвигались они, в основном, на своих авто по шоссе 91. Гостиницы, принимавшие туристов, стояли вдоль шоссе, чуть вдалеке от центра города. Казино же, наоборот, были сосредоточены в центре. Это несоответствие впервые бросилось в глаза игорному магнату Томасу Халлу, и в 1941 г. рядом с шоссе он построил роскошную гостиницу­казино "Эль­Ранчо". С этого времени началось стремительное превращение небольшого участка шоссе в игорную улицу Стрип, а Лас­Вегаса в американский, а позд­
нее и мировой, игорный центр.
А затем в город пришла итальянская мафия, она же синдикат, она же Коза Ностра, в лице еврейского парня Бенджамена Сигельбаума по прозвищу Багси, то есть "ненормальный". Сигелу (американцы не любят длинных фамилий) были выделены огромные по тем временам деньги - два миллиона долларов на строительство отеля "Фламинго". Багси, действительно, как ненормальный носился с этой идеей, вознамерившись построить самое шикарное казино, которому не было бы равных на Стрипе. И ему это удалось, вот только два миллиона превратились в восемь, причем без ведома синдиката. За это товарищи его, не разобравшись, убили. Возможно, они поспешили - через год шесть миллионов долларов, которые должен был синдикату Багси Сигел, вернулись сотнями миллионов долларов.
С "Эль­Ранчо" и "Фламинго" берет начало традиция строительства "тематических" казино­отелей, каждый из которых предоставлял своим гостям какую­то ожившую легенду - кусок древнего Рима, Египта, Парижа. Последние новостройки конца 20 века просто поражают воображение. Внутри самого дорогого в мире отеля "Белладжио" есть искусственное озеро площадью 8 акров, окруженное тополями и "тосканскими" виллами. Отель "Мандалай Бэй" содержит тропическую лагуну в комплекте с пляжем и морским прибоем. А в строящейся "Венеции" будет копия площади Сан­Марко и полукилометровый канал с настоящими гондольерами. Это обойдется в совершенно астрономическую сумму - 2250 миллионов долларов. Ничего удивительного - по данным экспертов дневная прибыль мирового центра игорного бизнеса около 15 миллиардов (!) долларов.
История Лас­Вегаса не обошлась без знаменитого миллиардера Говарда Хьюза. Именно ему удалось в значительной степени "исправить" криминальную репутацию Лас­Вегаса, которая стала препятствием развития массового туризма. Хьюз четыре года прожил в Лас­Вегасе и купил семь казино, которые давали 17% всего дохода от игорного бизнеса в городе. Доверие американцев к Хьюзу было перенесено на лас­вегасские казино.

Атлантик-Сити
Этот город можно отнести уже к новейшей истории игорного бизнеса. Атлантик­Сити - это двойник Лас­Вегаса, выросший на восточном побережье. Это не "девятое чудо света". Это копия восьмого. Развитие города идет по схеме, разработанной еще Томасом Халлом и Багси Сигелом - отели­казино с определенным тематическим уклоном. Рыцарские залы, гладиаторские арены, рикши, львы, тигры, корабль­казино. Про Атлантик­Сити рассказывать неинтересно, у него только начинает появляться собственное лицо. Это ежегодный конкурс "Мисс Америка", это "Тадж­Махал" Дональда Трампа. А корабль­казино мы и в Вегасе построим, нужно только море провести. Тем не менее, "качественно отдохнуть" а Атлантик­Сити, конечно же, можно. Для разминки есть автоматы с 25­центовыми жетонами, для тренировки рулеточные столы с долларовой ставкой, ну а максимальные ставки - несколько тысяч долларов.